「ロロ・ウーがこの町にやってきただと？」

　「はい……町はずれの山中にアジトを構えていると」

　「いつの間に！　あの大所帯だぞ！？」

　「わかりません……なんら情報は上がっていませんでした」

　「奴は桃花源国仕込みの怪しい術を使うらしいからな」

　「なぁに、心配いらんさ。なぁ！　"先生"！」

　部屋の隅で壁にもたれかかっていた男は「先生」と呼びかけられても微動だにしなかった。

　

　――犯罪魔導師　ガイ・ザック

　ガイは口の中で誰にも聞かれることなく呟いた。

　「"背徳の道士"ロロ・ウー……」

　◆


　"道士"――それは桃花源国における神使教の僧兵である。

　道士たちは"気"と呼ばれる生体エネルギーを使い、不思議な術"道術"を使う。

　道士は徳を重んじ、道術は民の物である。

　このポリシーは魔法圏でいうところの魔導師に通ずるものがある。

　唯一、彼らが信じるのは魔法ではなく神であるということを除いて――

　◆


　黒い三日月アジト――

　「ウーさん！　ファリアス（ここ）で始めにやることなんスけど」

　ロロはぼんやりと中空を見つめたまま答えた。

　ロロ「いきつけのバー開拓」

　この人に提案した自分が馬鹿だったと、取り巻きはため息をついた。

　「じゃなくて！　港あり、人口ありのこんだけの立地だし、この街で仕事してた同業者は絶対黙ってませんて！」

　ロロ「……じゃあ〜とりあえず、"一番"をつぶせば、他も大人しくなるだろ」

　そうこなくっちゃ、と取り巻きはニヤリと笑った。

　「そう言うと思って調べてありますよ」

　「チーム"緑の海原"。規模は40名強。ボスは"謀略蜘蛛"グスタフ・リンシー」

　ロロ「"謀略蜘蛛"……最近活動が派手なやつか」

　「ええ、なんでも噂では魔導師がバックについたとか」

　聞いているのかいないのか、ロロはいつものうすら笑いを浮かべた。

　ロロ「準備が出来たら、さっそく挨拶に行くか」

　「了ー解っ！　じゃあ仲間に声かけてきます！」

　嬉々として、取り巻きはロロの部屋を出て行った。

　ロロは目の前の紅茶をすすり、カップをソーサの上に置いた。

　ロロ「"帽子屋"対"蜘蛛"――」

　ロロはニヤリと笑い、被っていた中折れ帽をカップの上にかぶせた。

　ロロ「"帽子"をかぶせりゃ、すぐ苗床だ。やつら何色の花が咲くかな」

　部屋に残り、ロロの紅茶のサーブをしていた取り巻きが、呆れたように言った。

　「ウーさん。手配書の通り名、"イカレ帽子屋"じゃなくて"背徳の道士"のままッスよ。ギルドは変える気ないみたいッス」
　※手配書は冒険者ギルドが発行する。

　ロロ「俺が"イカレ帽子屋"だと思ってるから、それでいい」

　「それじゃ誰も呼んでくれませんて……」

　先ほど部屋を出た取り巻きが早くも戻ってきた。

　「準備できました！」

　ロロ「……おっしゃー……行くかぁ」

　いつも通りの低く垂れこめたテンションのまま、だが、その目は爛々と子どものように輝いていた。






―――　 黒い三日月（calm）　―――





2009.12.12 KurimCoroque(栗ムコロッケ)
2012.7.27（改）