ねえ。


初めてあなたに会ったのは、
山中でのサバイバル演習の時だったね。


「スナイド、見て、あの人」

友達の視線の先、
一際体格の良い黒髪黒目の男。

「ほら、例のジパング人の…」

スナイド「ああ、あれが」

「うちらより先輩のはずなのに、まだこの演習受けてるよ」

スナイド「単位落としたの？ダッサ」


当時から、言い寄って来る男はごまんといたけど、
どいつもこいつもあたしより弱いし、女々しいし、
男になんて、ちっとも興味持てなかったんだよ。


周囲から天才と呼ばれ続けてきて、
…正直、周りは自分より下だって、見下してた。

キリス「本演習を担当するキリス・シュナウツァーだ。
　　　　できない者、貧弱な者は置いて行く。
　　　　どうしたら評価されるかは、事前講習で話したな。」

キリスはくじの入った箱を取り出した。

キリス「班分けをする」


…今でもはっきり覚えてる。あたしがくじを引いたのは最後から２番目だった。


スナイド（…ん？クジが一つ足んない）


スナイド「マスター、クジが…」

キリス「どうした、ジパング人、あとは貴様だけだぞ」

スナイド（えっ？）


マスター・キリスは空の小箱に、さも最後のクジが入っているかのように箱をゆすったんだ。

そしたらあなた、ニヤリとしてこう答えたね。


「他の全員決まっとんのんやったら、
　一人足りひん班がクジの中身やん。
　それとも、ワザワザ取らなあかん理由でもあんの？」


あの時のキリスの顔、ホント今でも笑えちゃう。

「わースナイド！よかった！同じチームだ！
　…けど」

友人は迷惑そうな視線をある一点に向けた。

「あのジパング人も一緒とか、最悪…」


あの子、あなたにわざと聞こえるように言ってたけど…やっぱり聞こえてたよね。


あれは演習の最終日だった。


ポカやらかして、崖から落ちかけた時だった。


山籠り用の荷物をすべて落とし、なんとか崖に手をかけ、
でも、疲労と恐怖で体がうまく動かなくて、
もうだめかと思った。


班員たちはみんな、演習の講習会のキリスの言葉を思い出し、
記録を優先して先へ行った。…当たり前だ。


けど、あなたは違ったね。


しびれてガクガク笑いだしたあたしの手を、
しっかりと掴んでくれた。


スナイド「なにやってんだよ！
　　　　　あたしに恩でも売りたいわけ！？」


…あなたのあの呆れた顔…。


「アホか！オレがやりたいからやっとんねん！」


良い意味でも悪い意味でもマイペース。


班員の中でも知識、技術、何をとってもピカイチだった。


普通にやってれば、すんなり通れるのにさ。


班員に追い付きかけた頃だった。


「…あー、そうや、お前、オレ助けたったから、オレの荷物持てや。」


上がりかけてたあなたの評価は急降下。


スナイド（…女に荷物持たせるとか、マジサイテー。）


ヘトヘトになりながら、その日の夕暮にようやくゴール。


結局班員には追いつけなくて、うちら二人ビリッケツだったっけ。


キリス「荷物はどうした、ジパング人」

スナイド（あれ？）

「ない」

キリス「貴様…
　　　　演習のルールに、荷物も確実に持って帰るよう明示していたハズだが？」


確かにそうだった。


スナイド「待ってマスタ…」

「本番でも仲間より荷物を後生大事に持って帰れいうんか？
　オレは意味ないルールには従わへん」


もー、あの時のキリスのキレっぷりといったら。


でも、後から聞いた話だけど、
キリスの授業のほとんど、
「ジパング人だから」
ってだけで、落されてたんだね。


スナイド「あたし、直談判してくるよ！許せない！」

「やめとけ」


あなたはこう続けたね。


「オレに文句ない実力さえあれば受かんねん。
　別に騒ぐことやない」
　
スナイド「…」


驚いた、あなたのモノの考え方。


その後もいくつか同じ講義受けて、
だんだん仲良くなっていったね。


どの講義も優秀で、
本当に、
生まれて初めて、
この人は天才だと思った。


自分が恥ずかしくなるくらい。


あなたはあたしを妹分だと思っていたみたいだけど、
あたしは違ったよ。


何回告白したって、本命の彼女にはしてくれなかったよね。


何回か付き合ってくれたけど、
そのたびに「やっぱちゃう」。


…何が違ったんだろ。


そのうち、本命の彼女ができちゃってさ、
卒業して、トランプ入ったから、
あたしも後を追ってトランプに入った。


あなたはキングになって、あたしは中佐まで上り詰めた。


あなたのもとで働けて、
あたしは本当に幸せだった。


でもさ、本命の彼女が卒業するタイミングで結婚するって聞いてさ、
なんか、
なんだか疲れちゃったんだよ。


地位も仕事も全部捨てて、
今じゃただの賞金稼ぎ。


あの後、ちゃんと結婚したのかな？


キング下ろされちゃったって聞いたよ？

今までいろんな男に出会ったけど、
やっぱりあなたが一番。


あたしにとっては神だった。


ねえ、現スペードのエースさん。


あなたの心の中に、少しでもあたしがいてくれたら、うれしいんだけど。





―――　 黒い三日月（夢到我）　―――





2010.4.24 KurimCoroque(栗ムコロッケ)